Растворители представляют собой летучие органические вещества и применяются для достижения нужной консистенции краски. Они также используются для удаления старых красок, очистки поверхностей от загрязнений перед окрашиванием, мытья кистей, и мн. др. Наиболее популярными растворителями являются уайт-спирит, сольвент и ацетон. Все растворители делятся на несколько видов по критерию веществ, которые они способных растворять. К растворителям для масляных красок относятся скипидар и уайт-спирит. Битумные и глифталевые краски и лаки эффективно растворяют ксилол, скипидар, сольвент-нафта, а перхлорвиниловые – ацетон. Для воднодисперсионных и клеевых красок разбавителем и растворителем является обычная вода. В качестве разбавителей применяются также разнообразные эмульсии и олифы. Более широко применяются комбинации из указанных веществ, из которых производятся комбинированные смеси. Обычно они имеют номерные маркировки, указывающие — с какими типами красок или других веществ может работать данный растворитель.
