История точки с запятой очень интересна. Согласно Википедии, «родился» этот знак препинания не где-нибудь, а в солнечной Италии. Случилось это ещё в семнадцатом веке, а автором нового знака препинания стал сотрудник типографии Альдо Пио Мануцио.
Одним из первых авторов масштабных произведений, использовавших точку с запятой, стал Уильям Шекспир. А к концу пятнадцатого века точка с запятой пришла и в русский язык. В нашей стране она сразу полюбилось многим авторам, а один из них, Александр Сергеевич Грибоедов, использовал её, пожалуй, даже чересчур часто.
Пожалуй, и сам «отец» точки с запятой Альдо Пио Мануцио даже не подозревал, что его изобретение возьмут на вооружение не только литераторы, но и математики. А в двадцатом веке этот знак препинания пришёлся по нраву и представителям такой появившейся тогда новой профессии, как программисты.
Допустим, перед нами стоит задача объединить два или несколько предложений в одно. Но сделать это необходимо так, чтобы между ними отсутствовали какие-либо союзы. Это — как раз тот случай, когда нас выручит такой знак препинания, как точка с запятой. Особенно рационально применять этот приём в том случае, если некоторые из этих предложений имеют в своём составе запятые. Заглавные буквы в начале второго и последующих предложений в такой конструкции опускаются:
Фонарь начал качаться; собаки за забором завыли, как будто увидели полнолуние; прохожий почувствовал небольшое головокружение — так проявляли себя безопасные для города, но всё же неприятные отголоски далёкого землетрясения.
Впрочем, может точка с запятой использоваться для соединения предложений между собой и при наличии союзов. Речь идёт о союзах «все же», «тем не менее», «но», «однако» и им подобных. Применять такой приём следует в основном с достаточно длинными предложениями, либо с предложениями, в состав которых входят запятые:
Корова была, так сказать, «однотонной»; но мальчик перед мольбертом, несмотря на увещевания учителя рисования, упорно изображал бедное, ничего не подозревающее животное пятнистым.
С предложениями, разделёнными союзом «а» подобную операцию «сшивания» с помощью точки с запятой рекомендуется проводить лишь с случае их большой сложности или наличия в них большого количества запятых:
Я чего только не проделывал с этим двигателем, и коллектор чистил, и щётки поправлял; а он как пыхал кольцевым огнём на коллекторе, так и дальше пышет, эдак ведь и до аварии недалеко.
Таким же образом можно «сшить» предложения при помощи точки с запятой и в том случае, если они разделены союзом «и» либо союзом «да» в том случае, если он употребляется в том же значении, в котором обычно употребляется союз «и»:
Конь продолжал выстукивать своими подковами метры, складывающиеся в километры; и всадник размышлял, как хорошо ему будет там жить, в небольшой деревушке, вместе с возлюбленной, к которой он, собственно, и направлялся.
Из наших предыдущих статей известно, что при перечислении внутри предложения пункты разделяются запятыми. А что делать, если некоторые из пунктов сами содержат запятые? Тогда разделять эти пункты следует точками с запятой. Получится своего рода двумерный массив:
В холодильнике лежали: томаты, огурцы, перец; колбаса, ветчина; кижуч, палтус, пикша.
Выручит точка с запятой и в том случае, если одному главному предложению необходимо подчинить несколько достаточно сложных придаточных:
По дороге Петя размышлял, как хорошо ему будет в пионерском лагере: как он будет бегать стометровки; как будет сидеть у костра и распевать песни; как будет играть в «Зарницу» с настоящей армейской рацией за спиной; как будет после всего этого высыпаться.
Можно использовать точку с запятой для построения и более «массивных» конструкций, состоящих из нескольких групп предложений. При этом, предложения внутри группы разделяются запятыми, а группы друг от друга — точками с запятой:
Террариум зоопарка разделён между собой на секции, в этих секциях водятся такие обитатели, как крокодилы и змеи; посетители смотрят на них через стёкла, достаточно массивные, чтобы эти существа не представляли для них никакой опасности, они любуются на них, фотографируют их; освещение террариума спроектировано таким образом, что даже самые мерзкие, казалось бы, представители фауны при нём кажутся красивыми, их не боятся даже маленькие дети.
Если в том или ином списке пункты достаточно сложны, содержат достаточное количество запятых, то точки в их конце можно заменить на точки с запятыми:
1. Славянский шкаф, имеющий четыре коротких ножки, две створки и зеркало;
2. Никелированная кровать, имеющая четыре длинных металлических ножки, матрац с пружинами и тумбочку;
3. Телевизор на четырёх ножках, с небольшим пятном зелёной краски со стороны правого бока.
